Il tocco curativo dei tentacoli magnetici nella terapia fototermica del cancro polmonare

Tra gli organi del corpo, i polmoni sono tra i più difficili in cui effettuare una biopsia e curare il cancro, sia per la loro importanza, sia per la loro inaccessibilità. La superficie respiratoria totale all'interno dei polmoni umani medi è di circa 50-75 metri quadrati. Manovrare qualsiasi tipo di strumento lungo gli infiniti passaggi per raggiungere un'area sospetta o una regione cancerosa da trattare è quasi impossibile. Ciò ha finora lasciato inaccessibili gran parte dei polmoni.

Lo standard di cura per il cancro del polmone è generalmente chirurgico: rimuovere parti del tessuto polmonare. Tuttavia, un nuovo metodo proposto che utilizza tentacoli magnetici potrebbe presto fornire un approccio più delicato, come descritto in Nature Engineering Communications da Giovanni Pittiglio e colleghi (comunicato stampa).

I tentacoli sono costituiti da un substrato siliconico con magneti incorporati che ne consentono la guida utilizzando fonti magnetiche esterne. Con una fibra laser incorporata, la testa del tentacolo può essere guidata verso l'area bersaglio e il tessuto canceroso può essere sublimato utilizzando una sorgente laser esterna. Negli esperimenti su cadaveri con questo sistema, i ricercatori hanno scoperto che potevano entrare nei polmoni il 37% più in profondità rispetto alle apparecchiature standard. La procedura è stata inoltre completata con un minore spostamento dei tessuti.

Considerando l’alto tasso di mortalità del cancro ai polmoni, i ricercatori sperano che questo approccio possa presto essere trasformato in una terapia praticabile, così come per altre condizioni mediche in cui un delicato tentacolo che striscia nel corpo del paziente potrebbe avere effetto su trattamenti precedentemente considerati impossibili.

Immagine di intestazione: Primo piano di un robot tentacolo magnetico accanto a un bronchiolo fantasma (Credito: Università di Leeds)